Star Wars : Armada - La lente agonie ?

J'avoue, le titre de cette notre est un peu provocateur mais force est de constater que l'actualité Star Wars : Armada est bien morne et ne nous pousse pas à espérer un avenir radieux même si j'ai encore l'espoir de voir débarquer des nouveautés lors du Star Wars Hyperspace Report organisé par FFG le 1er mai prochain.

Avant d'aller plus loin, j'aimerais juste vous rappeler que je suis un grand fan du jeu. Les figurines sont superbes et les règles, même si ce ne sont pas les meilleures du genre, réussissent parfaitement à capter l'esprit de la saga où des flottes d'immenses vaisseaux de combat se défient pendant que des essaims de chasseurs s'affrontent tout autour. Je vous renvoie à ma revue du jeu sur les Chroniques Ludiques.

Mais plus que d'une lente agonie, c'est plutôt d'un échec commercial dont il faut parler à propos du jeu.

Lancé après l'énorme succès de X-Wing Miniatures, on pouvait croire que Star Wars : Armada suivrait le même chemin. Il n'en a rien été et cela s'explique très facilement.

L'un des plus gros freins du jeu a certainement été son coût. Même si son rapport qualité/prix n'est pas si mauvais que cela (rappelons que dans chaque boite on trouve non seulement une figurine pré-peinte mais également une myriade de pions et de cartes divers et variés), il faut bien avouer que la comparaison avec X-Wing fait mal (d'autant plus mal que X-Wing n'est pas réputé pour être donné non plus) : la boite de base s'élève à 100€ et la moindre extension tourne autour des 20€ (et peut aller jusqu'à 50€ pour les vaisseaux les plus gros comme le Destroyer Impérial).
Avec de tels prix, les fans de combats spatiaux Star Wars (qui avaient déjà lourdement investi dans X-Wing Miniatures) ont dû y réfléchir à deux fois avant de se lancer.

Il faut ajouter à cela que le jeu en lui-même est beaucoup plus complexe et long à jouer que peut l'être X-Wing Miniatures. On se rapproche ici des standards des jeux avec figurines.

D'autres facteurs expliquent à mon avis le peu de succès du jeu et là ils sont plus ou moins partagés avec l'ensemble de la gamme des jeux avec figurines édités par Fantasy Flight Games, de X-Wing Miniatures à Runewars Miniatures en passant par Star Wars Legion.

Il s'avère que Star Wars : Armada est lourd sur la forme.

A commencer par les règles. Lorsque vous voulez jouer à Star Wars : Armada, il vous faut bien entendu le livret de base mais également le livret de référence (présenté comme ultime car regroupant toutes les règles sous forme d'index). Simple, non ? Pas vraiment car si vous avez acheté le Home One ou le Destroyer Impérial, n'oubliez pas d'ajouter à la liste son petit livret de règles introduisant un nouveau pion de défense. Oh, vous avez aussi acheté le Destroyer Interdictor ? Il suffit d'ajouter également son livret de règles. Rien de bien méchant sauf qu'à la fin si vous voulez avoir toutes les règles sous la main, vous allez pratiquement devoir ajouter autant de feuilles volantes que d'extensions de vaisseau de ligne...
Honnêtement, en dehors des derniers vaisseaux tels que le Profundity, on ne me fera pas croire que les règles en question n'étaient pas déjà prêtes au lancement du jeu et qu'elles n'auraient pas pu être incorporées directement dans le livret de référence. Mais FFG a certainement voulu priviligier l'effet d'annonce...

Bon, vous avez rassemblé vos règles, il ne vous reste plus qu'à constituer votre flotte. Par contre, il n'y a pas de livre d'armée. Cool ! Un achat en moins. C'est simple tout est disponible sous la forme de cartes de stats. Chaque vaisseau de ligne possède deux profils différents (deux cartes) et chaque type d'escadron en possède une (plus une pour chaque héros tels que Skywalker, Vader, etc.). Ah oui, n'oubliez pas les cartes d'upgrade qui permettent d'ajouter quelques bonus non négligeables et surtout de comboter à mort (le jeu a été uniquement prévu pour le tournoi comme je ne cesse de le déplorer).
Au final il va falloir jongler avec plusieurs dizaines de cartes diverses et variées pour créer votre flotte. Oubliez donc la possibilité de créer la liste sur un coin table ou dans le métro. C'est à un tel point que l'utilisation de sites ou d'applications spécialisés dans la création de flotte est indispensable. Pour Star Wars : Armada, je vous conseille d'ailleurs le Fab's Fleet Generator qui est très bien.

L'ensemble de ma collection de cartes de statistique et d'upgrade
pour Star Wars Armada (Rébellion et Empire)

Ouf ! vous avez constitué votre flotte et vous êtes prêt à partir au combat ! Heu, attendez, faut préparer le matériel. Tout comme n'importe quel jeu avec figurines me direz vous. Pas tout à fait quand même.

Il vous faudra bien entendu vos figurines et vos règles (n'oubliez pas de feuille volante au passage, hein ^^). Oh et puis les cartes qui vont bien (bon courage pour trouver LA carte d'upgrade qui va bien dans le gros tas). Et pour chaque vaisseau, faut ajouter un compteur de vitesse, un à n compteur d'ordre, un à n pions d'ordre, un à n pions de défense et des pions d'identification en cas de doublon. Dans votre précipitation n'oubliez pas les dés spéciaux, les règlettes de mouvement et de portée, le deck de cartes de dégats ou encore les pions d'objectif, ce serait dommage. ;)
Et puis, avec les dernières extensions comme le Profundity, faites bien attention à ne pas oublier les pions spéciaux liés à certaines cartes d'upgrade...
Espérons que vous êtes bien organisé et que vous avez tout trié au préalable dans une boite à vis.

Autant vous dire qu'il faut prévoir du temps pour préparer son sac avant de partir jouer. Le top serait de prévoir un conditionnement par vaisseau avec un sachet regroupant ses cartes de stats et ses pions dédiés.

Vous voilà maintenant au club pour affronter les flottes ennemies ! Préparez les turbolaser et charger les écrans énergétiques, cela va exploser dans tous les sens !

Enfin, dès que vous aurez mis en place le jeu. Et là prévoyez bien une table classique de 120 par 180 même si la surface de jeu conseillée est de 90 par 120. Car il va falloir étaler tout votre matériel : cartes de stats, pions de défense, cartes de dégâts, etc. Là encore, si vous n'êtes pas un minimum organisé, le déploiement de tout cela peut prendre un temps considérable !

Et bien entendu, faudra tout ranger (et pas en vrac) une fois la partie terminée.

Exemple de table pour une partie de taille moyenne (ici l'équivalent de deux boites de base)

Vous l'aurez compris, même si j'adore Star Wars : Armada, j'avoue toujours y réfléchir à deux fois avant de lancer l'idée d'en faire une partie. La simple évocation de toute l'organisation nécessaire suffit à doucher ma motivation.

Notez que j'ai échangé avec d'autres joueurs à ce sujet et que je ne suis pas le seul à penser la même chose, ce n'est donc pas ma légendaire feignantise qui est en cause.

Ajoutons que la lourdeur n'est pas que matériel. Le gros tas de cartes d'upgrade est encore une fois en cause car il alourdit considérablement le jeu également. C'est que chaque carte introduit une (plus ou moins) petite règle spéciale : cela peut être tout simplement une relance de dés mais cela peut être aussi tout un texte peu digeste. En moyenne on trouvera un ou deux upgrades pour chaque vaisseau de ligne donc grosso-modo de 4 à 8 cartes pour chaque flotte et autant de petites règles qu'on oubliera allègrement de jouer en cours de partie si l'on est un joueur casual. Ajoutez à cela les cartes de dégâts critiques qui vous rajoutent encore des conditions particulières et la noyade n'est pas loin.

Un autre facteur expliquant le peu de succès du jeu est que les actualités Star Wars : Armada n'ont jamais été très nombreuses, l'éditeur continuant à ignorer que soutenir un jeu avec figurines ce n'est pas seulement proposer de nouvelles unités mais aussi des scénarios ou des articles expliquant par exemple comment lier des parties de Star Wars : Armada, de X-Wing Miniatures  ou encore d'Imperial Assault.

Tout cela a grandement contribué au fait que le jeu plafonne. Il n'est pas mort pour autant bien entendu. Tout d'abord parce qu'il y a un solide noyau de joueurs très motivés (dont une belle communauté à Lyon d'ailleurs) et ensuite parce que je ne pense pas que FFG va abandonner le jeu : la licence Star Wars lui a coûté trop cher (et peut-être même lui interdit la mise à mort) et l'on devrait certainement avoir encore quelques sorties ici ou là. Avec un peu de chance, la nouvelle trilogie permettra peut-être à l'éditeur de nous proposer quelque chose de plus ambitieux mais je ne suis pas certain que la popularité de cette dernière soit suffisante pour en assurer la rentabilité...

Comments

[lunesauvage]

vous oublier le plus gros problème de ce merveilleux jeux , c'est le manque de réimpression de vaisseaux et surtout des escadrons de base. Surtout que c'est les escadrons les plus emblématique de Star Wars.

[Drakecastfull]

Je suis un joueur de x-wing. Et je suis d accord avec Benito75. Mon entourage , joueur de x-wing se lettre à armada. Car x-wing change , car nous avons envie de voir ce qu est armada par curiosité. .

Donc à voir.

Néanmoins je ne suis pas suis pas du tout d accord avec le problème de mise en place du jeu. Jeton etc.... dans x-wing il y a tellement de nouvelles règles qui s appliquent en dehors du livre de règle, et donc de jeton ...que la mise en place peut être longue

[benito75]

Le jeu n'est pas aussi plug and play que d'autre jeux de la gamme.



La courbe d'apprentissage y est assez longue et il est fortement recommandé de s'adresser à des joueurs expérimentés pour découvrir ce jeu riche et profond.



En ce qui concerne la "myriade" de cartes, les joueurs de x-wing ou autre jeux FFG ne seront pas dépaysés.



Sincèrement, vis à vis du dernier né de chez GW (Shadespire et ses 400 cartes et des brouettes) il n'y a pas autant de cartes disponibles. Par contre il est clair que Armada est rebutant pour le jeu occasionnel.

Voir il ne s'y prête pas du tout ou alors comme le souligne l'article sans trop d'amélioration mais c'est passer à coté de ce qui fait la richesse de ce jeu.



De la à affirmer que le jeu est moribond ? c'est vrai qu'il n'a jamais attiré les foules mais les déçus d'autres systèmes de jeux fans de star wars commencent à lorgner dessus et il m'est d'avis que la V2 à venir de x-wing risque d'attirer de nouveaux joueurs sur Armada.



Le gros inconvénient est la place que prend le jeu (pas plus que 40k ou AoS) et surtout la durée des parties (2h15) ce qui limite le nombre de round réalisables lors des tournois.



Et c'est bien en tournoi que ce jeu prend tout son sens dans la réflexion lors de sa construction de liste et la tactique utilisée contre nos différents adversaires.



Cependant en jeu occasionnel, je suis d'accord sur le fait qu'il y a mieux ailleurs

[Mabius]

J'ai longtemps hésité à acheter ce jeu...mais la lourdeur de tout ce que tu viens d'énumérer me refroidit à chaque fois...