29 août 2009
Planetary Empires – Campagnes dans l’univers de Warhammer 40k (ou pas)
Après Mighty Empires, une extension pour Warhammer Fantasy Battle, Games Workshop nous propose Planetary Empires pour Warhammer 40k.
Le principe est toujours le même : la boite contient 48 hexagones en plastique non peints représentant divers terrains (spatioports, ruines, lignes de défense, cratères, plaines désertiques), des pions de campagne représentant des bâtiments (manufactorum, bunker de commandement, générateur d’énergie, générateur de champ de force) et des fanions. On trouve également un petit livret exposant des règles de campagnes.
Commençons par ce qui fait l’attrait de cette boite : les hexagones !
Disons-le tout de suite, je suis un peu déçu. La qualité est toujours aussi bonne, et même meilleure si l’on considère que ces hexagones s’emboitent mieux ceux de Mighty Empires, mais je les trouve moins génériques. Autant il était possible de transformer un hexagone Mighty Empires en une multitude de terrains différents (un hexagone de marais pouvant se transformer aussi bien en champs de lave qu’en oasis par exemple) autant avec Planetary Empires, je trouve les possibilités plus réduites : un hexagone avec un cratère ou une plaine désertique ne pourra pas représenter grand-chose d’autre, au mieux va-t-on varier les teintes du terrain. Pour avoir des cartes vraiment différentes et riches (montagnes, rivières, forêts), l’achat de Mighty Empires est donc nécessaire.
A noter que comme pour Mighty Empires et à l’exception de l’hexagone de l’astroport (avec un immense aigle impérial), tous les hexagones sont parfaitement utilisables dans n’importe quel univers de jeu.
Autre point problématique : les illustrations de la boite et du livret présentent des cartes utilisant des hexagones qui ne sont pas présents dans cette extension comme des hexagones de rivière (hexagones Mighty Empires) ou des Cités-Ruches (hexagones impressionnants à acheter à la VPC). C’est un peu limite je trouve.
Pour revenir sur l’hexagone représentant une Cité-Ruche, il me semble absolument indispensable pour donner un peu de volume à la carte : il est en effet très impressionnant et fait son effet. Il est également assez générique et donc utilisable dans d’autres univers de jeu.
Côté pions de bâtiment, on retrouve des éléments génériques utilisables avec n’importe quel jeu. Je regrette juste qu’aucun ne représente de cité mais ce n’est pas forcément très important.
Attaquons-nous maintenant aux règles… Ah ! Les règles de Mighty Empires/Planetary Empires… Dans cette extension, ces règles ne font pas plus de quatre pages, tout comme dans Mighty Empires. Cela a immédiatement provoqué les railleries et accusations de « feignantise ». Sur ce point, je trouve qu’on fait un mauvais procès à Games Workshop. Oui ces règles sont rapides, oui ces règles sont simples mais non on ne fiche pas de nous.
Car ces règles sont très efficaces que cela soit pour Mighty Empires ou Planetary Empires.
Comment se passe une campagne Planetary Empires ?
Un tour commence par une phase de batailles où les joueurs livrent autant de batailles qu’ils le souhaitent dans une période de temps donné. Pour chaque bataille, les joueurs disposent de bonus en points d’armée en fonction de la taille de leur Empire et des bâtiments qu’ils contrôlent.
Une fois ces batailles jouées, chaque victoire d’un joueur lui permet de conquérir un hexagone. Pour ce faire il doit réussir un jet de dés plus ou moins difficile selon l’emplacement de l’hexagone visé (adjacent à un hexagone du joueur ou non), de la nature de l’hexagone (présence de lignes de défense, d’une montagne ou encore d’une rivière) ou encore de la présence de certains bâtiments (un générateur de champ de force rend la conquête d’un hexagone ou d’hexagones adjacents plus difficile).
C’est tout ? Oui, ou presque. Chaque bâtiment apporte de précieux bonus en points d’armée, protège les hexagones des conquêtes ennemies, rend la conquête d’hexagones éloignés plus facile ou encore permet d’attribuer des compétences spéciales à ses armées. Je m’étonne cependant que ces bonus soient variables selon la race jouée : ce n’est pas forcément illogique mais l’ensemble n’est pas équilibré (les Tyranides ont pratiquement systématiquement moins de bonus que les autres races par exemple).
La grande force du système est d’être assez complexe pour donner un cadre intéressant aux batailles jouées tout en étant assez simple pour ne pas devenir une usine à gaz. L’un des points intéressant est la possibilité de jouer autant de batailles que l’on souhaite lors d’un tour : les joueurs lents ne pénalisent pas les plus rapides. De même, un joueur peut abandonner ou rejoindre la campagne à tout moment (dans ce dernier cas, on crée tout simplement une nouvelle carte en considérant qu’il s’agit d’un autre continent ou d’une lune de la planète sur laquelle ont lieu les combats.
En étant moins dirigiste que les règles de Mighty Empires, ce Planetary Empires se trouve en fait plus adapté à un univers futuriste. Personnellement je préfère Mighty Empires, peut-être parce que le fantastique m’attire plus. A noter quand même que dans le cadre d’un week-end de jeu, Planetary Empires est plus adapté car il permet d’effectuer plus de conquêtes malgré un nombre de tours limités (de 4 à 6 tours maximum en un week-end).
Pour conclure ce long exposé, je trouve ce Planetary Empires moins riche que son prédécesseur tout en restant quand même très intéressant. Je ne recommande d’ailleurs pas de l’acheter seul, les hexagones fournis dans Mighty Empires permettant d’apporter une très grande diversité aux cartes pouvant être créées.
Puisque je ne joue pas à Warhammer 40k, j’adapterai ces règles à Epic mais également à AT-43 mais il peut tout aussi bien servir pour Urban Wars ou encore Infinity. Le travail ne sera pas très important car les points spécifiques à Warhammer 40k sont, au final, assez rares. Il n’y a plus qu’à le faire. ;)
11 avril 2009
La diversité des jeux Games Workshop...
La plupart des éditeurs de jeux de bataille rangée en 28mm (Games Workshop ou encore Rackham) met en avant un gros mensonge marketing : il serait possible, à cette échelle, de jouer dans des conditions ludiques acceptables (temps, intérêt) d'énormes armées dans le cadre de gigantesques batailles.
Si Rackham a eu le culot d'avancer de tels arguments à l'époque de Confrontation version escarmouche (on parlait alors d'armées et pas de bandes) et continue dans sa lancée avec l'Age du Rag'Narok, c'est Games Workshop qui a poussé le concept à son paroxysme avec des produits tels que Warhammer 40k Apocalypse et actuellement la Guerre de l'Anneau. Dans le livre des règles de la Guerre de l'Anneau, tout est fait pour laisser croire aux joueurs qu'ils vont pouvoir facilement aligner des centaines voire des milliers de figurines (si, si!) pour rejouer des batailles extraordinaires comme le mythique siège de Helm ou l'héroïque bataille des Champs du Pelennor.
Cette politique commerciale (dont on comprend parfaitement l'intérêt) est d'autant plus rageante que Games Workshop possède dans sa gamme des jeux et des figurines qui sont bien plus adaptés aux batailles épiques que leurs fameux trois "core games" : Warhammer Fantasy Battle, Warhammer 40k et maintenant la Guerre de l'Anneau.
Avec Warmaster, Epic Armageddon ou encore Battle of Five Armies, Games Workshop dispose en effet de jeux d'une grande qualité permettant de simuler de grands affrontements avec des règles adaptées. A l'échelle Warmaster, il est en effet possible de rejouer les grandes batailles de l'univers de Battle sans y passer son week-end et sans devoir hypothéquer son logement! C'est d'ailleurs ce dernier point qui explique la politique actuelle de société anglaise.
Mais on peut aller plus loin encore. Dans la gamme des jeux Games Workshop, on trouve également d'autres perles telles que Battlefleet Gothic (batailles spatiales), Man O'War (batailles navales), Inquisitor (très petite escarmouche), Mordheim ou encore Necromunda (escarmouche). Sans parler d'excellents jeux de plateau comme Space Hulk et Bloodbowl.
Pourquoi ne pas exploiter cette richesse? Pourquoi ne pas mettre en avant toutes les possibilités offertes par cette diversité? Oui Games Workshop est là pour faire de l'argent mais un système comme Apocalypse ne représente qu'une solution de facilité qui atteindra rapidement ses limites : même les fous furieux se lasseront des sorties de figurines toujours plus grosses à la Krabouillator car une partie d'Apocalypse ça ne se joue pas tous les jours et que les dites figurines ne pourront pas être utilisées dans des batailles classiques de W40k.
Pourquoi ne pas nous faire rêver avec des articles expliquant comment exploiter la richesse de la gamme existantes?
Une campagne débutant par l'enquête d'un Inquisiteur dans les bas fonds d'un monde ruche (Inquisitor), enquête qui entraîne l'intervention d'une force de Space Marines pour nettoyer le QG d'une secte du Chaos (Warhammer 40k). Mais les cultistes ont le temps de lancer un message avant de disparaître et une flotte du Chaos apparaît et attaque les défenses du système planétaire (Battlefleet Gothic) tandis que le monde ruche est plongé au coeur d'une immense révolte obligeant le déploiement d'une grande force impériale (Epic Armageddon).
Ou encore la mise en place d'une reconstitution complète de la célèbre bataille des Champs du Pelennor! Le coeur de la bataille, dans les plaines au pied de Minas Tirith, serait simulé avec le système Battle of Five Armies tandis que certains affrontements clé (combats autour de la porte de la forteresse par exemple) seraient joués avec la Guerre de l'Anneau et que des scènes particulièrement importantes utiliseraient les règles du Seigneur des Anneaux (la mort de Théoden, la folie de Denethor)...
Tant de diversité, tant de richesse non exploitée par Games Workshop et parfois méprisée par les joueurs.
Quel gachis. :(
17 mars 2009
White Dwarf de mars 2009
Suite à un voyage professionnel à Paris, je me suis retrouvé sans lecture pour les 2 heures de TGV à suivre. J'ai donc cédé et acheté le numéro de mars du White Dwarf : la mise en avant d'Apocalypse et des Krabouillators était pour moi l'espoir d'y trouver des idées pour Epic Armageddon.
Bon, j'ai été un peu déçu car Apocalypse reste véritablement une énigme ludique pour moi. Les photos qu'on nous montre sont vraiment impressionnantes mais je n'arrive toujours pas à comprendre où est l'intérêt (ie autre que de se rassembler entre amis autour d'une table de jeu sympa) d'une telle bataille. Les troupes sont tellement nombreuses qu'elles ne peuvent pas manoeuvrer, les armées sont tout sauf fluff... Enfin bref...
Grosse déception supplémentaire, GW a décidé de présenter le Krabouillator comme une espèce de titan léger ou du moins de véhicule super lourd (à la Baneblade) alors que c'est plutôt un véhicule lourd à l'échelle Epic (l'équivalent d'un land raider en matière de puissance). Pire encore, le fluff présenté dans le magazine est la reprise de celui des Gargants. Il y a véritablement tromperie sur la marchandise là.
Bonne surprise quand même. Le rapport de bataille. On nous décrit ici une mini-campagne sur une journée rassemblant plusieurs joueurs autour de 4 tables de jeu. Les commandants suprêmes sont isolés dans une autre pièce pour jouer leur propre bataille tandis que les autres joueurs leur envoient régulièrement des rapports sous la forme d'enregistrements audios et de photos. Les joueurs doivent exécuter les ordres de leur commandant suprême pour gagner des points de victoire (en plus de la victoire sur leur table, bien entendu) et ont également des objectifs secrets pouvant être contraires aux ordres reçus. Il faut bien entendu un maître de jeu pour gérer tout cela mais j'ai trouvé l'idée excellente.
09 mars 2009
Le retour de Space Hulk?
De nombreuses rumeurs font état d'un possible retour de Space Hulk en 2009 (par exemple sur epic_fr).
Grande nouvelle, n'est-ce pas?
Oui mais s'agira-t-il d'une ré-édition du mythique jeu de plateau? Ou s'agit-il d'une opération à la Mighty Empires? C'est à dire l'annonce d'un supplément dédié à Warhammer 40k, supplément permettant de jouer des affrontements dans des lieux confinés?
Etant donné la politique actuelle de Games Workshop, à savoir se concentrer sur ses 3 jeux les plus importants et ne garder que sous perfusion le reste de sa gamme (la fabuleuse gamme Specialist Games, quel gachis quand même!), j'opte plus pour la deuxième solution. Et à rêver d'un supplément proposant des décors 3d! Il y a quelques années cette idée m'aurait fait rire mais avec la sortie des décors urbains et de la table de jeu, on se dit que Games Workshop est bien capable de nous faire le plaisir de produire des salles et corridors de vaisseaux spatiaux. Et avec un peu de chance, cela pourrait être compatible avec les règles de Space Hulk...
Aaaah! C'est beau de rêver, non? ^^
08 septembre 2008
Warhammer 40k - Assaut sur Black Reach, la déception!
C'est avec un titre bien provocateur que je débute la semaine. Vous verrez à la lecture de cette note que j'exagère un poil quand même.
Ce week-end, aucun travail de peinture ou de modélisme puisque j'étais en déplacement en région parisienne (les anniversaires, la famille, etc.). J'en ai profité pour visiter le Bazar du Bizzard, une boutique spécialisée située à deux pas du RER A, station Saint-Maur Créteil. Boutique un poil décevante car mélangeant trop les genres (figurines, cartes, jeux de plateau, animes, mangas, etc.). Mais comme je n'avais rien à bouquiner dans le train pour le retour à Lyon, j'ai acheté plus tôt que prévu la boite Assaut sur Black Reach pour Warhammer 40k.
Voici ma critique de la boite via une comparaison avec Bataille sur Macragge, la boite précédente pour Warhammer 40k.
Les deux boites contiennent des figurines et deux livrets (livre des règles complet au format A5 et livret "Comment jouer").
Les figurines fournies dans Assaut sur Black Reach sont superbes et très variées (il s'agit bien de petites armées complètes avec troupes de base, élite, véhicule et personnage), Bataille pour Macragge (pourtant pas une boite inintéressante au niveau des figurines) ne fait pas le poids aussi bien au niveau de la qualité que de la diversité. On notera cependant que cette dernière boite propose des décors et pas Assaut sur Black Reach. L'achat de cette dernière ne suffit donc pas à se lancer dans ses premières batailles, il faut la compléter avec des décors.
Rien à redire sur le livre des règles. Le format A5 est une idée grandiose puisque cela le rend très pratique à utiliser lors d'une partie. Petite déception, dans les deux cas il s'agit de noir et blanc, c'est tristounet. Je ne ferai pas d'analyse sur les modifications apportées par la v5 à la v4 car je ne connais pas assez bien le jeu pour ça mais j'ai une chose à dire : les lignes de vue réelles, ça craint.
Venons en au livret "Comment jouer". Pour Bataille sur Macragge, ce livret propose de la pub pour Games Workshop (où trouver les produits, présentation du White Dwarf, etc.) et une mini-campagne narrative pour apprendre les règles pas à pas, excellent pour une boite d'initiation. Dans Assaut sur Black Reach, aucune mini-campagne! Pire encore, aucune mention de Black Reach, on ne sait rien de ce monde et de la guerre qui y fait rage entre Ultramarines et Orks! On retrouve bien la pub pour Games Workshop (normal) et une description bienvenue de l'univers de jeu mais en guise d'initiation une simple bataille rangée entre une escouade tactique Space Marine et une bande de boyz Orks (avec des encadrés du type : pour les tirs voyez la page xx du livre des règles). Assaut sur Black Reach est donc une boite de base pour Warhammer 40k et non pas une boite d'initiation pour Warhammer 40k, d'où ma déception (toute relative, hein) et mon titre accrocheur. ^o^
Au final Assaut sur Black Reach est une excellente boite de base pour Warhammer 40k avec un matériel de grande qualité. Ce n'est cependant pas la meilleure boite jamais éditée par Games Workshop, à la tête du classement on trouve Battle of Five Armies (une boite incroyable avec réellement deux armées complètes et de nombreux décors en plus des règles) ou encore Bataille au Col du Crâne (plus complète dans son contenu et jouable sans achat supplémentaire).
Je ne joue pas à Warhammer 40k alors pourquoi acheter cette boite? Tout simplement parce que je suis un acheteur compulsif. Et puis on ne sait jamais il est possible qu'un jour j'essaye ce jeu (c'est improbable mais sait-on jamais). Cette boite est également une source d'inspiration pour moi et me permet d'ajouter deux gros projets à la liste déjà longues de ce que j'aimerais pouvoir faire.
Tout d'abord je vais travailler sur un supplément Assaut sur Black Reach pour Epic Armageddon, un livret permettant de débuter à Epic. Et j'ai également dans l'idée d'un autre supplément, celui pour AT-43, nommé AT-40k et utilisant les figurines de la boite (histoire d'initier les joueurs de W40k à AT-43). Mais pourquoi a-t-on besoin de dormir la nuit! Quel temps perdu! ;)
