Warmaster - Le Renouveau (l'article Warmania jamais paru)
Le fanzine Warmania ayant malheureusement rendu l'âme après quatre excellents numéros, je publie ici l'article que j'avais écrit pour le cinquième opus qui n'a finalement jamais vu le jour. Il traite du renouveau de Warmaster ces dernières années...
LE RENOUVEAU DE WARMASTER
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_f42b1b_reveil-belier-funebre-11.jpg)
Une armée impériale affronte une horde de Gobelins
(Week-End Warmaster d’Oizon 2022)
C'EST QUOI WARMASTER ?
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_1cac01_warmaster-01.jpg)
Publié en 2000, Warmaster est jeu de bataille de masse à l’échelle 10mm se déroulant dans l’univers de Warhammer. C’est peu la version Epic de Warhammer Fantasy Battle.
Écrit par Rick Priestley, le jeu a rapidement gagné en popularité au sein de qui est à l’époque la toute nouvelle division Specialist Games. Ses règles dynamiques et amusantes ont séduit de nombreux joueurs à tel point qu’il a reçu un soutien important de l’éditeur avec la mise à disposition de pas moins de 13 armées officielles dont certaines étaient même en avance sur Warhammer Fantasy Battle (comme les Rois des Tombes de Khemri ou encore Kislev) voire carrément complètement inédites (l’Arabie).
Fort de ce succès, Warmaster a été adapté à d’autres univers. Tout d’abord à la Terre du Milieu avec la boîte de jeu Battle of Fives Armies contenant tout le matériel nécessaire pour revivre cette grande bataille au pied du Mont Solitaire (figurines en plastique mais aussi décors). Ensuite avec une version historique, Warmaster Ancients, que beaucoup considèrent comme la v2 du système.
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_aa31a3_warmaster-02.jpg)
Hélas, comme tous les autres jeux de la gamme Specialist Games de l’époque, Warmaster a été abandonné par l’éditeur au début des années 2010. Il aurait pu complètement disparaître à ce moment-là mais c’était bien entendu sans compter sur sa communauté.
UN JEU DE MANOEUVRE
Warmaster permet de prendre la tête de vastes armées du Vieux Monde où l’infanterie et la cavalerie côtoient de gigantesques monstres. C’est un jeu de manœuvre où chaque général tente de prendre son adversaire de vitesse. Cela se traduit par un système où les différents officiers de l’armée (du Général aux Héros en passant par les Sorciers) donnent des ordres aux différentes unités pour les faire se déplacer, l’originalité de la règle étant qu’une même unité va potentiellement se déplacer plusieurs fois (pour peu que les jets d’ordre soient heureux). Cela rend chaque partie Warmaster très dynamique et pleine de surprises !
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_53dce3_bourges-2021-57.jpg)
Lorsque la Bretonnie charge à Warmaster, c’est toujours impressionnant !
(Week-End Warmaster d’Oizon 2021)
WARMASTER (R)ÉVOLUTION
La déception passée, l’abandon de Warmaster par Games Workshop a été vécu comme un signal pour que la communauté prenne en main l’avenir de son jeu préféré.
Partant du constat que Warmaster Ancients était la v2 officieuse du système, les joueurs francophones ont tout simplement décidé de créer Warmaster Évolution, leur règle rêvée que l’on peut résumer grossièrement par les règles de base de Warmaster Ancients enrichies avec les règles Warmaster propres à l’univers fantastique de Warhammer (la magie, les monstres, etc.).
Warmaster Évolution a été conçu pour être compatible avec les listes d’armée officielles de Warmaster et pendant un temps les joueurs s’en sont contentés. Mais, petit à petit, il a été décidé d’aller plus loin et de s’attaquer à ces listes également. Elles ont été retouchées pour les rééquilibrer sans forcément les reprendre à zéro et des listes complètement originales ont également vu le jour (Répurgateurs, Royaumes Ogres, Mercenaires, etc.).
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_343aa1_warmaster-03.jpg)
Les deux livres de référence de Warmaster Évolution
sont téléchargeables gratuitement
Le concept même de Warmaster Évolution étant tellement simple et efficace, le reste de la communauté Warmaster dans le monde a voulu faire de même. C’est ainsi que le très francophone Warmaster Évolution a inspiré l’anglophone Warmaster Revolution. Si les deux règles sont relativement proches, c’est au niveau des listes d’armée que l’on trouve le plus de différences, la vision francophone du jeu étant bien moins orientée compétition que le reste du monde.
Il reste qu’en améliorant considérablement l’expérience de jeu Warmaster, cette (R)Évolution a largement contribué à sa survie malgré l’absence totale de support par Games Workshop.
Il ne manquait alors plus qu’une toute petite étincelle pour rallumer définitivement la flamme de Warmaster…
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_cf2e1d_warmaster-04.jpg)
Hauts Elfes et Orques s’affrontent pour le contrôle d’un pont
LA RÉVOLUTION TARDIVE DE L’IMPRESSION 3D
C’est en 2020 que Forest Dragon lance un modeste Patreon (un système d’abonnement permettant de recevoir régulièrement du contenu, ici en l'occurrence des fichiers à imprimer en 3D) pour distribuer ses sculptures 3D d’Elfes Sylvains à l’échelle 10mm. La qualité de ces figurines est telle que le succès est immédiat ! C’est l’étincelle qui permettra à la communauté Warmaster de finir de relever la tête.
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_eaa6e9_warmaster-05.jpg)
Car à ce moment-là il manque un ingrédient principal aux joueurs pour faire vivre correctement le jeu : des figurines de qualité.
L’excellente gamme officielle commercialisée dans les années 2000 est toujours disponible d’occasion mais les offres se font moins nombreuses et les prix décollent. Elle commence également à faire son âge : malgré une gravure toujours très efficace, l’esthétique de certaines factions n’a en effet pas pu suivre les évolutions de Warhammer Fantasy Battle (on pense par exemple aux Hommes-Lézards qui ont gardé le look de la V5 ou encore aux Rois des Tombes, une armée d’abord disponible à Warmaster avant d’être développée à Warhammer Fantasy Battle et dont l’aspect égyptien n’est pas aussi marqué qu’en 28mm).
S’il existe de nombreux producteurs de figurines à l’échelle 10mm (aussi bien en Historique qu’en Fantastique), la qualité de leur gravure et leur esthétique n’atteignent généralement pas celles de la gamme officielle.
Or, s'il est compliqué de se procurer des figurines de qualité, il est aussi difficile de recruter de nouveaux joueurs...
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_5a00b4_warmaster-06.jpg)
Héros du Chaos sur Dragon par Forest Dragon
(impression : Wargamer Minis)
Le succès de Forest Dragon est donc un électrochoc. On peut désormais imprimer de superbes figurines pour Warmaster et donner un coup de jeune à ses champs de bataille.
Après les Elfes Sylvains, Forest Dragon va ainsi proposer de nombreuses autres armées : Bretonniens, Elfes Noirs, Chaos, Nains et autres Hommes-Lézards renaissent de leurs cendres tandis que d’autres sculpteurs 3D se lancent à leur tour dans l’aventure pour compléter cette offre, comme Tordosminis, Varus Miniatures ou encore Wake’s Emporium (qui s’est attaqué à d’autres univers avec par exemple des armées du Gondor et d’Orques du Mordor ou de l’Isengard). Le seul reproche qui peut être fait à certaines de ces initiatives est un respect plutôt léger des droits d’auteur.
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_0ad399_warmaster-07.jpg)
Cerise sur le gâteau, de très sérieuses boutiques d’impression voient le jour comme l’allemand Excellent Miniatures ou encore le français Wargamer Minis. On peut y acheter le plus simplement du monde les figurines imprimées à partir des Patreons les plus populaires et elles permettent ainsi de démocratiser l’impression 3D et de l’ouvrir à ceux qui ne sont pas forcément équipés.
LE RENOUVEAU
La mise à jour des règles et des listes d’armée par la communauté associée à une offre rajeunie de figurines a permis de redynamiser complètement la scène ludique de Warmaster.
Les nouveaux joueurs ont afflué sur les différents médias dédiés au jeu et les photos de figurines superbement peintes ont de nouveau inondé le web.
En France, ce renouveau s’est concrétisé avec le retour en 2021 d’un événement annuel de référence : le Week-End d’Oizon (près de Bourges). Dans le superbe cadre de la Grange du Muton Noir, les joueurs francophones Warmaster (associés aux joueurs Man O’War depuis l’édition de 2023) peuvent de nouveau se réunir pour combattre dans le cadre de campagnes narratives. D’autres événements sont également en train d’éclore comme à Nancy avec l’Open Warmaster des Loups dont l'édition 2024 vient d'être annoncée !
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_0b0662_warmaster-08.jpg)
Le Week-End Warmaster d’Oizon 2024 à la Grange du Mouton Noir
Les astres semblent complètement alignés pour Warmaster car un dernier événement contribue à le remettre sur le devant de la scène : le retour de Warhammer Fantasy Battle avec Warhammer : The Old World. En remettant son ancien “core game” au goût du jour, Games Workshop permet de dépoussiérer également l’univers de référence de Warmaster et il offre à ses joueurs de nouvelles opportunités de combattre dans le Vieux Monde !
LA COMMUNAUTÉ FRANCOPHONE WARMASTER
Le forum warmaster_fr reste le principal lieu de rencontre de la communauté francophone Warmaster. Il s’accompagne désormais d’un groupe Facebook warmaster_fr. On retrouve aussi les joueurs sur le serveur Discord Warmaster Francophone.
/image%2F1383831%2F20250116%2Fob_107408_warmaster-fr-logo.jpg)